Como ya hemos dicho en otros artículos, la comida venezolana es una perfecta fusión de sabores indígenas, europeos y africanos, que reflejan la diversidad cultural del país… un mix de orígenes responsable de recetas coloridas, exóticas y sabrosas como la cachapa.
Una ancestral receta que, con el pasar de los años, se ha convertido en una de las más queridas y representativas de nuestra cocina; un deleite culinario que captura la esencia de Venezuela.
La reconocida periodista española, Julia Laich, en su blog de gastronomía del periódico “El País”, lo explicó de esta acertada forma:
“Las arepas y los tequeños son probablemente los abanderados de la gastronomía venezolana en el resto del mundo, y ambos son deliciosos.
Sin embargo, Venezuela cuenta con otros tantos platos que merecen ser conocidos, no solo por lo que respecta a sus ingredientes y sabores, sino por la historia que cuentan.
¡Y la cachapa es uno de ellos!”
PERO… ¿QUÉ ES UNA CACHAPA?
Aun a riesgo de sonar como unos profanos culinarios, intentaremos ser concisos en la descripción, para que nos entienda hasta quien no ha tenido la dicha de probarlas.
La cachapa es básicamente una torta gruesa hecha a base de maíz tierno molido o procesado, que se cocina a la plancha, dando como resultado una textura suave y ligeramente dulce, que la hace única en comparación con otras tortillas de maíz (si, lo sabemos, abandonamos el modo neutral en la última oración).
Tradicionalmente, la cachapa se sirve untada en mantequilla, para realzar su sabor y originalmente se rellena de queso blanco fresco (de mano o guayanés), aunque cada vez es más común rellenos más elaborados, parecidos a los de la arepa o la empanada.
Una variante de la cachapa, menos conocida y poco consumida fuera de nuestras fronteras, es la cachapa de hoja o hallaquita de maíz; la misma receta, pero en forma de bollito, envuelto en la hoja del jojoto y cocinado en agua hirviendo.
Pero… ¿cuál es el origen de esta delicia?
HISTORIA Y ORIGEN DE LA CACHAPA
La cachapa, como muchas otras elaboraciones que componen nuestra gastronomía, tiene sus raíces en la cocina precolombina, donde el maíz fue y sigue siendo un pilar fundamental de la dieta del venezolano.
Fue en la región centro-norte del país, en lo que hoy son los estados Cojedes, Carabobo y Aragua, donde los indígenas preparaban las cachapas, cocinando el maíz molido sobre piedras calientes.
Esta conjetura se basa en el hecho de que era esa la región, donde estaban establecidos los Caribe, etnia que cultivaba
originalmente el maíz, dentro del territorio venezolano; como aporte histórico, misma etnia que fue liderada por el Cacique Guaicaipuro.
En cuanto a la palabra Cachapa, aparece en un diccionario de la lengua Chaima (dialecto similar al Pemón que aún se habla en la actualidad), en el Archivo de Indias de Sevilla, donde se registra la palabra “KACHAPA” para designar una especie de arepa dulce preparada y consumida como un alimento sagrado para la tribu.
Hoy en día, la cachapa es un símbolo de la gastronomía venezolana, que se disfruta en todo el país y en todos aquellos lugares a donde ha llegado la diáspora venezolana.
Rica y contundente para el cuerpo y el alma, a cualquier hora de cualquier día.
BENEFICIOS DEL MAÍZ (por lo tanto, de la Cachapa)
Arepas, hallacas, torta de jojoto, hallaquitas de hoja, majarete… ¡cachapas!
Indudablemente, el maíz es uno de los principales elementos utilizados en la cocina venezolana.
Pertenece a la familia de las gramíneas y su nombre científico es Zea Mays, que significa “lo que sustenta la vida” …
¡Que merecida la poesía que acompaña a este noble ingrediente!
Siendo base de la receta que hoy protagoniza nuestras líneas, vamos a aprovechar para descubrir cuáles son sus beneficios, y así comerla con mucho más gusto:
- El maíz es sabroso, en todas sus presentaciones, punto.
- Es un alimento indispensable para las dietas sin gluten.
- Gracias a la gran cantidad de vitaminas A y C, el maíz es un gran aliado para la salud de la piel, los dientes y los órganos.
- También es abundante en vitaminas B1, B2, B3, B6 y B9.
- Proporciona más del 10% del consumo diario recomendado de potasio, magnesio, hierro, calcio, zinc, sodio y fósforo.
- Es rico en fibra insoluble, misma que trabaja para que la materia alimentaria pase mejor a través del tubo digestivo.
- También por su alto contenido de fibra y agua (70%), facilita la saciedad, en caso de incluirlo en una dieta para adelgazar.
- Es un vegetal con niveles muy altos de almidón resistente, que lo convierte en una perfecta fuente de energía.
- El maíz es un aliado importante para el funcionamiento del sistema nervioso, los músculos y el corazón, gracias a su abundancia en fitonutrientes y tiamina.
- El germen del grano de maíz tiene un aceite que no incluye colesterol.
- Es rico en luteína, un pigmento orgánico que funciona como un filtro de luz, protegiendo los tejidos oculares del daño de la luz solar y en zeaxantina, otro pigmento con alta actividad antioxidante, que previene la degeneración macular.
¿No es un ingrediente maravilloso? Pues convertido en cachapa, ¡se transforma en magia pura!
MATRIMONIO PERFECTO
Más adelante hablaremos de las muchas opciones con las que la cachapa queda deliciosa, pero es indispensable hacer un apartado, para dar al queso el lugar que le corresponde.
Aunque el tipo de queso puede variar, según las preferencias, el queso de mano es el que mejor combina con la cachapa y la opción de relleno que se utilizaba originalmente.
Este queso cremoso, suave y jugoso, tiene sus orígenes en el siglo XVI y Guárico es probablemente el estado productor más famoso, aunque hay muchas otras regiones, donde también se fabrica un queso de mano de alta calidad.
En cuanto a la razón del nombre, guarda relación con su elaboración: una vez cuajada y hervida la leche, la característica forma circular del queso, se le da con la mano… ¡como quien hace una arepa!
TIPOS DE CACHAPAS
Para los consumidores habituales de la cocina venezolana o para aquellos que quieren experimentar con nuevas gastronomías, la cachapa es como un puerto seguro donde desembarcar.
Pero si además vives en Miami y quieres asegurarte una receta que respeta la tradición, con texturas exactas, que huele a terruño y sabe a hogar, visita Panna y escoge cualquiera de las versiones que preparamos, porque todas están buenísimas.
Cachapas hechas con productos de alta calidad, con mucho esmero y, sobre todo, con el enorme orgullo de poner en valor uno de los mejores platos que salen del recetario venezolano:
CACHAPA CON QUESO:
La de queso de mano, la de siempre, para los puristas, la más rica de todas.
CACHAPA CON JAMÓN Y QUESO
Como la anterior, pero con la adición del jamón que, junto al queso, son el relleno más famoso y repetido del mundo.
CACHAPA PICAÑA
Una cachapa mucho más contundente, rellena de queso de mano, como debe ser y mejorada con trozos de carne tipo picanha.
CACHAPA PELÚA
El dulce alter ego de la famosa arepa caraqueña: carne mechada y queso de mano, abrazados por una suave y sabrosa manta de maíz, en forma de cachapa.
CACHAPA PABELLÓN
Cachapa rellena con queso de mano, carne mechada, tajadas (plátano maduro frito) y caraotas (frijoles negros)… la unión de dos joyas de la cocina venezolana.
CACHAPA DE PERNIL
Cachapa servida con queso de mano y pernil desmenuzado..z otra maravilla.
CACHAPA JAMÓN Y HUEVO
El desayuno ideal: una cachapa abierta, bañada en queso paisa rallado, un buen trozo de queso de mano, jamón, un huevo frito y nata… ¡por favor!
Para terminar de coronar la oferta de cachapas que ofrece Panna, también tienes la opción de crear la tuya, con los ingredientes que más te gusten… ¿qué más se puede pedir?
UN VIAJE CULINARIO QUE NO TE PUEDES PERDER
Como un símbolo marcado a fuego en la identidad del venezolano, la cachapa va mucho más allá de las fronteras que dibuja nuestra gastronomía, convirtiéndose en una receta en la que prevalece la emoción y esa huella cultural que nos mantiene vinculados a nuestra tierra.
Porque la cachapa y su historia se parece mucho al relato de nuestro país y su gente: un plato que sigue resistiendo el paso del tiempo, reivindicándose en su intensidad y manifestándose como un pedazo de hogar que sabe sabroso, sin importar qué tan cerca o lejos esté de él.
Recuerda que si estás en Miami y quieres repetir, revivir o explorar la gastronomía venezolana y la experiencia sublime de comerte una cachapa, en Panna tienes un abanico de colores, sabores y aromas para escoger.
¿Estás listo para deleitar tu paladar y sumergirte en la rica historia culinaria de Venezuela?
¡No esperes más y descubre el espectacular sabor de las cachapas venezolanas!
