Cuando pensamos en arepas, inmediatamente se nos viene a la mente la gastronomía de Venezuela y Colombia, donde este plato es un ícono cultural, un elemento esencial de la cocina diaria y por qué ocultarlo, la razón de ser de una polémica casi ancestral.

Sin embargo, la influencia de la arepa se extiende más allá de estas dos naciones hermanas y aprovechando que continuamos con la celebración del mes de la Hispanidad, hablemos de “las otras”.

Porque en diferentes rincones de América Latina se han desarrollado variaciones de este alimento tradicional, reflejando la riqueza cultural y la adaptabilidad de ingredientes típicos de la región como el trigo, el maíz o el coco.

Por eso, en este post explicaremos cómo la arepa ha sido reinterpretada en otros países, cada uno aportando su propio sabor, estilo y tradiciones a este plato ancestral, adoptando nuevas formas y sabores, que merecen ser celebrados.

AREPAS EN PANAMÁ: LA VERSATILIDAD DEL MAÍZ

1. Arepa Panameña: simplicidad y sabor.

En Panamá, la arepa se conoce como “tortilla” y, aunque es similar en su preparación básica a la arepa venezolana y colombiana, tiene sus propias particularidades.

Las tortillas panameñas son más gruesas, con una textura crujiente por fuera y suave por dentro, hechas con maíz molido, y a menudo se cocinan en una plancha o comal, lo que les da ese característico sabor a maíz tostado.

Lo interesante de la arepa panameña es su simplicidad.

Se suele servir como acompañante en el desayuno, untada con mantequilla, queso o huevos revueltos.

También es común encontrarla en los almuerzos, acompañando platos de carne o pescado.

2. Variaciones regionales en Panamá.

En las zonas rurales de Panamá, se pueden encontrar versiones de la tortilla hechas con maíz pilado, es decir, maíz que ha sido descascarado y cocido antes de ser molido.

Esta variante es especialmente popular en la región de Chiriquí, donde las tortillas se sirven con queso blanco derretido o con un chicharrón crujiente.

Otra variación interesante es la “torrejita de maíz nuevo”, una especie de arepa dulce hecha con maíz tierno molido, que se fríe hasta quedar dorada y crujiente.

Estas torrejitas son un manjar que se disfruta en las meriendas, acompañado de una taza de café o chocolate caliente.

AREPAS EN PUERTO RICO: UN TOQUE CARIBEÑO

1. Arepa Puertorriqueña: entre lo dulce y lo salado.

En Puerto Rico, la palabra “arepa” tiene un significado un poco diferente.

Allí, la arepa es una especie de pan frito, hecho con harina de trigo y relleno con una mezcla de ingredientes que pueden ser dulces o salados.

Las arepas puertorriqueñas se cocinan tradicionalmente en sartén o abundante aceite, y su sabor es una combinación deliciosa entre lo dulce y lo salado.

Una de las versiones más populares es la “arepa de coco”, que es dulce y se rellena con una mezcla de coco rallado y azúcar, lo que la convierte en un postre perfecto para disfrutar con café.

Por otro lado, las arepas rellenas de camarones o de bacalao son muy comunes en las zonas costeras, donde se aprovechan los productos frescos del mar.

2. Influencias culturales en la arepa puertorriqueña.

La arepa puertorriqueña es un ejemplo claro de cómo las influencias culturales han moldeado la gastronomía de la isla.

La combinación de técnicas indígenas, africanas y españolas se refleja en la diversidad de rellenos y en la versatilidad de la masa.

En la actualidad, es común encontrar arepas puertorriqueñas en las festividades locales, donde se venden en los kioskos de comida callejera, acompañadas de otros platos tradicionales como el mofongo o los tostones.

AREPAS EN ECUADOR: UNA INTERPRETACIÓN SERRANA

1. Arepa ecuatoriana: la tortilla serrana.

En Ecuador, la arepa adopta el nombre de “tortilla de maíz” y es especialmente popular en las regiones andinas.

Las tortillas ecuatorianas son similares a las arepas en su preparación, pero se distinguen por el uso de maíz seco que se cocina y luego se muele hasta formar una masa.

Esta masa se moldea en pequeñas tortas que se cocinan sobre una plancha caliente o se fríen en aceite.

Una de las variantes más conocidas es la “tortilla de maíz con queso”, que se sirve con una porción generosa de queso fresco en el interior o espolvoreado por encima.

Es común encontrar estas tortillas en los mercados y ferias de las ciudades serranas, donde se disfrutan como desayuno o como parte del almuerzo.

2. Arepas con historia.

Las tortillas de maíz en Ecuador tienen una fuerte conexión con las tradiciones indígenas, que han pasado de generación en generación.

En las comunidades indígenas de la Sierra, es común ver a las mujeres preparando estas tortillas en fogones al aire libre, utilizando maíz cultivado en sus propias tierras.

Esta práctica no solo preserva la gastronomía tradicional, sino que también refuerza la conexión con la tierra y con los ancestros.

AREPAS EN EL SALVADOR: LAS PUPUSAS

1. Pupusa, la prima salvadoreña de la arepa.

En El Salvador, no se habla de arepas, pero sí de pupusas, un platillo que tiene muchas similitudes con nuestra querida arepa.

Las pupusas son tortillas de maíz gruesas, rellenas con una variedad de ingredientes como queso, chicharrón, frijoles o ayote (calabaza).

Se cocinan en una plancha y se sirven calientes, acompañadas de curtido (una ensalada de repollo y zanahoria encurtidos) y salsa de tomate.

La pupusa salvadoreña es un emblema nacional y se diferencia de la arepa principalmente en que el relleno se incorpora dentro de la masa antes de cocinarla, mientras que en las arepas venezolanas y colombianas, el relleno se añade después de la cocción.

Sin embargo, la base de maíz y la versatilidad en su preparación unen a estos platillos como parte de la rica tradición culinaria de América Latina.

2. La Pupusa y su importancia cultural.

Las pupusas no solo son un alimento cotidiano en El Salvador, sino que también tienen un valor cultural significativo.

Cada segundo domingo de noviembre, se celebra el Día Nacional de la Pupusa, una festividad que reúne a salvadoreños en torno a este plato.

Durante este día, se preparan pupusas gigantes, se realizan concursos y se comparten recetas familiares que han pasado de generación en generación.

Aunque no son arepas en el sentido estricto, las pupusas representan la adaptabilidad del maíz como ingrediente fundamental en la cocina de la región, y su importancia cultural y gastronómica las convierte en una prima cercana de la arepa.

AREPAS EN COSTA RICA: EL TOQUE CENTROAMERICANO

1. Arepa Tica: sencilla y deliciosa

En Costa Rica, la arepa también ha encontrado su lugar, aunque aquí es conocida como “torta de maíz”.

Las tortas ticas son planas y redondas, hechas con una masa de maíz que se cocina en una sartén o en una parrilla.

Estas tortas suelen ser simples, y se disfrutan principalmente como desayuno, acompañadas de natilla (crema agria) o queso fresco.

Una particularidad de la torta de maíz costarricense es su textura esponjosa, que se logra al batir la masa antes de cocinarla.

Esta técnica le da una ligereza que contrasta con la densidad de otras versiones de arepas en la región.

2. Arepas como parte del “gallo pinto”.

En Costa Rica, es común acompañar el tradicional “gallo pinto” (una mezcla de arroz y frijoles) con una torta de maíz, lo que convierte este platillo en una opción completa y satisfactoria para comenzar el día.

La torta de maíz se sirve a menudo en desayunos ticos, junto con huevos, plátanos fritos y café, resaltando su versatilidad y su lugar en la cocina costarricense.

LAS UNA Y 1000 AREPAS

La arepa, en sus múltiples formas y versiones, ha demostrado ser un alimento versátil y adaptable que trasciende fronteras y culturas.

Desde las tierras altas de Ecuador hasta las costas de Puerto Rico, pasando por las planicies de Panamá y los fogones de Costa Rica, este platillo de maíz ha sido reinterpretado y adaptado según las tradiciones y gustos locales.

Aunque cada país tiene su propia versión, la esencia de la arepa permanece constante, uniendo a los pueblos de América Latina en torno a una tradición culinaria común.

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